不銹鋼的定義：含鉻量為12%以上的鐵基合金稱為不銹鋼。
不銹鋼最基本的特性：是它在大氣條件下的耐銹性和在各種液體介質中有耐蝕性.(不容易生銹）
不銹鋼的涵義：不銹鋼是不銹鋼和耐酸鋼的總稱。不銹鋼是指耐大氣、蒸汽和水等弱腐蝕介質的鋼，而耐酸鋼則是指耐酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼。
不銹鋼與耐酸鋼在合金化程度上有較大差異。不銹鋼雖然具有不銹性，但并不一定耐酸；而耐酸鋼一般則均具有不銹性。
在空氣中或化學腐蝕介質中能夠抵抗腐蝕的一種高合金鋼，不銹鋼是具有美觀的表面和耐腐蝕性能好，不必經過鍍色等表面處理，而發揮不銹鋼所固有的表面性能,使用于多方面的鋼鐵的一種，通常稱為不銹鋼。
從金相學角度分析，因為不銹鋼含有鉻而使表面形成很薄的鉻膜，這個膜隔離開與鋼內侵入的氧氣起耐腐蝕的作用。為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。

其中不銹鋼304和316L在生活中最為常用：

304不銹鋼主要用于耐蝕容器、餐具、家俱、欄桿、醫療器材。 316不銹鋼主要用于食品工業、鐘表飾品、制藥行業和外科手術器材。

抗氯化物腐蝕能力：304不銹鋼為無磁性、無法借由熱處理方法來改變其金相組織結構的不銹鋼。 316不銹鋼因添加鉬元素使其獲得一種抗腐蝕的特殊結構，抗氯化物腐蝕能力更強，也作“船用鋼”來使用。